Le "Very Important Bus" de Catherine Cotto

ENTREPRISE. C’est un nouveau concept: le "Very Important Bus" peut servir de cadre à des rencontres d’affaires, des formations, des anniversaires. Et proposer des séances de "rigologie".

Un verre en polycarbonate en main, Catherine Cotto sourit: "On signe combien de contrats avec un verre à la main?" Malicieuse, l’ancienne "fourreur" (fabricante de fourrures) à Nantes s’est assise sur la banquette en cuir gris perle de son "Very Important Bus" pour expliquer son projet. C’est simple: dans ce véhicule à la carrosserie peinte d’un noir élégant, elle propose d’accueillir des chefs d’entreprises pour des réunions d’affaires, des formations, ou des visites touristiques...
"J’ai 25 places assises dans ce VIB, détaille Mme Cotto. Je peux par exemple chercher des croisiéristes au pied du bateau au Port, les emmener visiter l’île tout en projetant sur l’écran plat des vues d’autres paysages. Je peux aussi faire venir un guide et des chanteurs créoles, et offrir un cari qui sera préparé par un traiteur".
Cet imposant véhicule -12 mètres de long- peut aussi servir à emmener des groupes en boîte de nuit et à les ramener en toute sécurité. Ou à organiser mariages et anniversaires.

Trois salariés

"J’ai toujours été très festive", rigole Catherine Cotto, 58 ans, désormais installée au Port. La crise économique n’a pas modifié son caractère, mais l’a au contraire poussée à se reconvertir dans une nouvelle activité professionnelle, en passant le difficile examen de la "capacité professionnelle en transport routier de personnes". Avec son VIB, acheté à Lyon il y a 18 mois, elle a créé à la fois son propre emploi, et celui de trois salariés: un chauffeur, un régisseur et un apprenti (son propre fils).
Importé de France métropolitaine, ce VIB fait actuellement ses débuts dans l’île. Et selon Catherine Cotto, l’art de la fête peut aussi se décliner sous la forme de séances de "rigologie". Très sérieusement, elle projette de recruter deux "rigologues" (artistes, humoristes) qui interviendront pendant deux heures dans le bus, au milieu de patients d’hôpitaux, de cliniques, ou de résidants de maisons de retraite. Car rire aide souvent à guérir.
Ne craint-elle pas de se faire piéger dans les embouteillages réunionnais? "Non", répondent en choeur le chauffeur Jean-François Egerard et sa patronne. "Nous circulerons la nuit, lorsqu’il n’y a pas d’embouteillages, ou bien dans le sens inverse". L’expérience de M. Egerard, ancien conducteur d’autocar scolaire, sera précieuse pour mettre en pratique cette idée simple : lorsqu’on manque d’espace ou de temps sur une île, pourquoi ne pas utiliser un véhicule pour travailler ou se distraire ?

Véronique Hummel
vhummel@jir.fr

Prix Julie-Mas en 2016

Le "Very Important Bus" a déjà valu en 2016 à Catherine Cotto le prix Julie-Mas (prix de l’audace) décerné aux entrepreneuses innovantes. "J’ai toujours pratiqué des métiers d’hommes" s’amuse l’ancienne responsable d’une entreprise nantaise de fourrures à Nantes. Arrivée à La Réunion pour voir son frère, elle a décidé de s’y installer pour y créer sa nouvelle activité. En conciliant ce qu’elle a toujours aimé: la fête, le commerce, la culture. Le VIB (c’est aussi le nom de sa société) est installé au Port, mais peut circuler sur toutes les grandes voies réunionnaises.

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